Vem är Eric Ragnar Sventenius? - Och vad har han med de Kanariska öarna att göra?

Uppdatering i dec 2017

Förhoppningsvis är det så, att det är bättre lite sent än aldrig när det gäller att komma ihåg en persons födelsedag.

Den 10.10.(19)10 föddes i Skirö, Småland en pojke till familjen Alfred och Maria Svensson och fick namnet Erik Ragnar.

Efter att ha växt upp och flyttat från Småland levde och arbetade han ett antal år i Spanien, bl a i ett kloster, och blev döpt och omdöpt. 1943 flyttade han till Tenerife och Puerto de la Cruz.
Nu hette han Eric Ragnar Sventenius.

Sedan jag började interesera mig för den kanariska växtvärlden dökt hans namn upp. Han blev med tiden en av mina idoler i detta sammanhang.

Här behövs kanske ett litet historiskt tillbakablick:
Under århundraden har nämligen flera europeiska botaniker lämnat sina spår på de Kanariska öarna. När dessa öar hade blivit erövrade fortsatte det spanska erövringståget till den Nya Kontinenten. Det som hände då, var att europeiska vetenskapmän kom till de Kanariska öarna och upptäckte den otroliga växtvärlden där, och publicerade kontinuerligt sina upptäcks- och forskningsresultat. De spanska vetenskapmännen däremot reste till den Nya Världen, och många av dem fick aldrig sina arbeten publicerade, några av dem först för flera århundraden senare.

Namnen som Humboldt, Wildpret, Kunkel och även Sventenius berättar om dessa ”europeer”. Även Carl von Linné figurerar i detta sammanhang. Han besökte visserligen aldrig dessa öar, men skickade däremot några av sina lärjungar hit som försåg honom med växtprover.

1788 grundades den Botaniska Trädgården i Puerto de la Cruz – som på den tiden hette ”La Orotavas anpassningsträdgård” p g a att där planterades tropiska och subtropiska växter och träd för att senare flyttas till den kungliga trädgården i Madrid.

Nu kommer Eric Ragnar Sventenius också in i bilden. Han började nämligen arbeta som trädgårdsmästare i denna trädgård i början av 1940-talet.

Den finländska geologen Hans Hausen träffade
Sventenius 1947 och bertättar i sin bok
"Det blev Kanarieöarna" om detta möte

Hans stora intresse för växt- och djurvärlden förde honom till upptäcksresor i hela den Makaronesiska övärlden. Det finns över 60 kanariska växter som han har upptäckt och ett stort antal växter som har fått namnet efter honom; ”sventenii” eller ”Sventenia” . I den botaniska trädgården I Puerto de la Cruz finns hans växtsamling, som omfattar 40 000 ex. Hans växtteckningar finns också kvar.

Eric Ragnar Sventenius arbetade i Puerto de la Cruz under 29 år. Sedan flyttade han till Gran Canaria och dog där 1973.

Mot slutet av sitt liv på Tenerife, försökte han få de ansvariga politikerna att interesera sig för anläggning av en kanarisk trädgård på Martianez´ sluttning i Puerto de la Cruz, där det bl a finns gamla guanchegrottor och som på den tiden såg helt annorlunda ut än idag. Politikerna tände inte på hans förslag.


Grundade den botaniska trädgården Viera y Clavijo

Sventenius staty i trädgarden Viera y Clavijo

Men – hans strävan efter och för kanarisk trädgård hade inte varit förgäves. Det blev Gran Canaria i stället. Politikerna där förstod viktigheten av att satsa på de lokala specialiteterna. Och så fick Eric Ragnar Sventenius vara med och planera och bygga ”Jardín Botánico Canario ”Viera y Clavijo”, i närheten av Las Palmas av Gran Canaria.

Livet verkar ibland vara svårt att förstå ur mänsklig synvinkel. Så är det även med Eric Ragnar Sventenius´ liv. Vid uppfyllandet av drömmen om den botaniska trädgården var han redan över 60 år ”gammal”. Han hade aldrig gift sig, men var nu på väg att ingå äktenskap med sin långvariga kärlek. Livet ville dock annorlunda. Sventenius blev påkörd av en bil strax utanför sin trädgård den 23 juni 1973.

Om Sventenius finns det att läsa bl a i en bok som är skriven av en av hans vänner och medarbetare Antonio González y González och som heter: ”La botánica, Sventenius y yo”. Boken är en mycket personlig berättelse om deras vänskap och gemensamma intressen. Boken innehåller också en hel del beskrivningar om växter. En artikel om Sventenius finns i den senaste ”Rincones del Atlántico”,nr 6/7 – 2009/2010,

Ragnar Eric Sventenius har själv skrivit en bok på latin, Additamentum ad floram Canariensem. Den kan förhoppningsvis finnas i universitetsbiblioteket vid Stockholms universitet.

Sventenius´grav i trädgården Viera y Clavijo

Med varm tack till Eric Ragnar Sventenius för hans existens i denna värld och med förhoppning att hans insatser kommer att bevaras i minnet av flera generationer.

Vill du besöka trädgården Viera y Clavijo på Gran Canaria, kommer du dit - Tarifa Alta -från San Telmo med buss nr 301.

Tillägg november 2017I början av december detta år orgniseradess av "Instituto de los Estudios Canarios" ett seminarium om Sventenius i  La Laguna. Under fyra kvällar satt jag där och lyssnade på tidigare arbetskamrater och vänner när de berättade om sina kontakter om Sventenius och om sina erfarenheter med honom. I detta sammanhang fick jag veta att 2010, när det var 100 år sedan Sventenius föddes, denna organisation också hade anordnat ett seminarium, där bl a dessa personer, och några till berättade om Sventenius. Man bestämde att samla dessa föredrag till en bok, som kom ut 2017. Denna bok finns att köpa hos institutet i La Laguna. När jag läste i boken, förstod jag, att Sventenius hade medverkat i flera projekt än "bara" skapandet av den botaniska trädgården pá Gran Canaria.  Jag rekommenderar varmt att läsa denna bok.

I samma väva hittade jag ocksá en länk till en lång artikel om Sventenius pá svenska. Denna artikel kan nerladdas.

Augusti 2010© Gracia Penttinen
För att använda texten eller någon del av denna, behöver du ett skriftligt tillstånd av författaren, enligt lagen om upphovsrätt.